2008年11月1日，一个自称中本聪的人在一个隐秘的密码学评论组上贴出了一篇对电子货币新设想的研讨陈述，提出“区块链”这个概念。在中本聪的设计中，“区块链”是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一次比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性和生成下一个区块，本质上是一个去中心化的数据库。每一个区块都是独立的，权利和义务均等，数据由“链”上具有维护功能的节点来共同核算和存储，不存在中心化的硬件或管理机构，这就是它“去中心化”的鲜明特征。

　　美国、欧盟等都将加密数字货币作为了重点建设目标；2016年初，我国央行专门召开了数字货币研讨会，行长周小川也表示将积极探索发行数字货币。

　　美国投行高盛表示，数字货币交易平台该技术可以被视为一种全新削减成本的工具，并可以对于那些古老的中心化机构，通过以中介身份来获取利润的方式发起挑战。区块链技术的解决方案将不仅仅对于消费者是一个机会，对于那些有远大目光的企业也是一个机会。目前，美国纳斯达克证券交易所已在试用区块链技术处理股票交易，花旗集团、日本三菱日联金融集团、瑞士联合银行和德意志银行等也都正在尝试应用区块链技术来打造快捷便利、成本低廉的新一代交易作业系统。

　　在张健的《区块链》一书中，“价值互联网时代”的主张，是我们不能不重视的一个观点。通过书第一章对区块链本质、运行原理、现状、未来颠覆性潜力的分析，以及第二章以数字货币、互联网金融、物联网、新一代基础设施为例对区块链技术带来的新产品和新机遇的剖析，我们可以清楚地看到，区块链技术目前最大的优势就是重构信用和效率。传统的中心化方案，一方面要求建立起对这个中心化的人或者机构的信任；另一方面，“十里不同风、百里不同俗”，交易主体信用的局限性就必然要求中介的背书；而区块链技术的去中心化，用一个公开透明的程序算法解决了交易各方的信任机制问题，数字货币交易所让信任关系的建立完全不需要借助第三方中介，从而也就解决了信用在一定的机构、地区或者国家范围内的局限。

　　重构信用带来的去中介化，智能合约自动加入区块链之中，之后由系统自动核实、结算，不仅解决了“违约”的风险，而且效率自然提升。以美国纳斯达克证券交易所的实验和测算为例，传统上，一笔证券交易需要通过证券经纪人、资产托管人、中央银行和中央登记机构的共同协调才能完成，需要几天时间来清算交割，就是俗称的“T+X”，目前最快的也就是“T+0”，而在区块链上，仅仅需要10多分钟便可完成，并且去中介化智能交割，也避免了金融消费者因中介处于强势地位而利益得不到保障的担忧。使用区块链技术，清算交割的时间减少1天，美国两大证券交易所每年将减少27亿美元的清算和结算的成本，这还不算后台系统因纸张真正消失而减少的成本。我们现在强调的大数据，如果数据都存在区块链里，数据挖掘和数据分析时将节省80%的时间成本或精力成本；如果所有的应用和创新都将基于区块链，将会更大幅度地降低所有的成本。

　　区块链技术首先影响的是金融行业，中国人民银行金融研究所所长姚余栋就指出：“如果传统金融机构做的是规则1.0，互联网金融企业是2.0，区块链就是3.0”。尽管区块链技术的使用和拓展道路是坎坷曲折的，但技术的快速变革还是令人惊讶，区块链本身已发展出公有区块链、联合区块链、私有区块链等不同类型，区块链技术也从1.0的数字货币，进化到2.0的数字资产与智能合约，以及目前3.0的区块链自治组织、区块链自治公司甚至是区块链大社会，除了传统的金融行业之外，应用场景已经深入到包括科学、医疗、教育、供应链、物联网、游戏、政务、公证、社交、人工智能等在内的几乎每一个领域。张健在《区块链：定义未来金融与经济新格局》一书的第三、四章中，就结合区块链的技术原理，深入具体地讲述了区块链技术在不同行业中可以实现的应用场景，本质上都将是以智能服务让我们的生活更加以人为本。

　　现在的保险理赔，如果运用区块链技术，只要状态发生改变，联动变化就会激活，将不再需要发起理赔、提供各种证明票据，赔偿金就会自动从保险公司的账户划到受益人的银行账户；美国的IBM公司已经指出，运用区块链技术，物联网将进入一个更加引人入胜的世界……如果区块链超越技术的范畴成为一种方法论，必将给人们一种越来越以人为本的智能生活。

　　历史上每一次技术变革都为人类社会带来过巨变，区块链作为一种去中心化技术的典型，有可能成为继大型机、个人电脑、互联网、移动手机之后下一轮重大的、全球性的计算范式的第五次颠覆性创新。科技预言大师凯文·凯利曾说：“这些力量并非命运，而是轨迹。它们提供的并不是我们将去往何方的预测，而是告诉我们，在不远的将来，我们会向哪些方向前行，必然而然。”尽管区块链技术目前还存在一系列的问题，比如在发展大量可信节点之前确保不被攻击、对区块链技术本身的监管、区块链运行平台垄断的隐忧、“链”越长可能越耗时耗能源等，但历史总是向前发展的，问题总是在发展中解决的，我们期待、也相信，越来越“以人为本”的智能生活是“必然而然”，梦想终将照进现实。