本文着重解释一下很多人都关心的问题，也是多次登上热搜的问题：什么是比特币？

如果你担心本文讲的太专业、用的大词太多，那么完全没有必要，这篇文章就是要把比特币翻译成大白话，即使你没有文化背景，也完全可以理解。看完本篇文章，你对比特币以及它工作原理的理解，将会超过99%的人。

下面进入正文！

在谈比特币之前，我想花一点时间讨论一下钱这个概念。到底什么是钱呢？钱的核心是价值，比如说，我给你做事，你就会给我一些钱来交换我提供给你的价值，之后我可以用这些钱再从别人那里交换一些有价值的东西。历史上，价值有过很多种形式，人类用过很多种实物来代表钱，比如盐、小麦、贝壳，当然还有黄金，都被用来作为交换的媒价。但是，如果想用一种东西来代表价值，人们必须得相信这种东西确实有价值，而且价值能持续很长时间，至少可以持续到他们将来想要兑现价值的时候。

直到大概100年前，人们一直都是用实物代表钱，但是这个过程中发生一些事情，信用体系从人们信任实物变成了信任一些人。原因是渐渐的人们发现带着金条或者其它实物金钱到处溜达相当麻烦，所以，发明了纸币。纸币的原理是银行或政府替你保管金条，比如说价值1000块钱，然后这家银行给你开一张收据（这种收据我们就叫钞票），而这张收据就相当于1000块钱，好处不止是这些收据方便携带，还有当你花费1块钱的时候不用把金条切成1000份，如果你想把金条拿回来，随时可以用1000块钱的钞票去银行换成实物，也就是价值1000块钱的金条。

就这样，纸币作为一种实用便利的货币开始流行，但是随着时间的流逝和宏观经济的变化，纸币和它背后黄金的对应关系断开了，人类走向脱离金本位的历程解释起来相当复杂，但是可以这么理解，政府跳出来说：政府本身就可以担保纸币的价值，基本上就是在说：不用管黄金了，用纸币交易就行。所以，人们继续用收据交易。这些收据只有政府的承诺书作为背书。为什么这样也行的通呢？因为信用，虽说纸币背后没有实物作为保证，但是人们信任政府，所以，法定货币就是这么来的。

法定货币的含义就是依靠政府的法令使其成为合法通货的货币，也就是说，美元、欧元以及其它货币之所以有价值是因为政府通过法律让它有价值，这就是法定货币的解释。人们必须接受硬币或者纸币作为付款方式，所以，现在货币的价值来源是中央权利机构给它法律地位，也就是之前说的信用体系，从人们信任实物变成了信任人，信任中央政府。

法定货币有两个缺陷：一是它是中心化的，必须有一个中央机构控制和发行货币，也就是政府或者中央银行，而且理论上数量没有限制，政府或中央银行在需要的时候可以想印多少印多少，增加市场的货币供应。印钱的问题是，大量货币涌向市场，每一块钱的价值都会下降，你手里的钱也同样会贬值。当你看到最近几年物价都在上涨的时候，不一定是真的是物价涨了，而是因为钱的购买力在下降，一个之前便宜的东西，现在去买需要的钱要多一些。

有了法定货币，再转变成电子货币就很容易了。即然已经有了发行货币的中央机构，之后再把货币电子化，这个中央机构直接记录谁有多少钱就可以了。现在人们普遍使用信用卡、网上转账、PayPal以及其它数字化货币，世界上纸币的流通数量几乎可以忽略不计，而且每年还在减少。

货币数字化是什么原理呢？如果我有一个文件代表了1块钱，我为什么不可以复制100万次，然后变成100万呢。这就是所谓的双重支付问题。目前银行解决这个问题的是中心化方案，他们在自己的服务器上保存一份账本，用来记录每个人有多少钱，每个人都有一个账户，这个账本就是记录每个账户。我们信任银行，而银行信任他们的计算机，所以解决方案就集中在计算机的账本上。

大家可能不知道，很多人都在尝试数字化货币的其它解决方案，来解决没有中央机构的情况下双重支付的问题，但是都没有成功。

把货币发行权交给任何人，都是给了他们极大的权利，这就会导致3个重大的问题：第一个问题就是腐败，阿克顿说过-权利导致腐败，绝对的权利导致绝对的腐败。当银行得到授权创造货币或者价值的时候，他们就同时控制了世界上的价值流，相当于给了他们无限的权利。从美国旧金山富国银行丑闻中可以看到权利是怎么导致腐败的，工作人员秘密开了几百万个没有授权的银行卡、信用卡账户，来增加银行的收入来源，多年来他们的客户都不知道有这些账户。

中心化的第二个问题是管理不善，如果中央机构和它管理下的人们利益不一致，可能就会出现对钱的管理不善。比如，大量印钱来救助一些银行或者机构不倒闭，2008年美国就是这么操作的。大量印钱的问题就是会导致通货膨胀，也就是让普通人手里的钱贬值。一个极端的例子就是委内瑞拉，政府印钱印到人们根本不数钱，直接称重。

中心化的第三个问题是控制，人们把对钱的控制权完全交给了政府或者银行，任何时候，政府都可以冻结你的账户，即使你只用现金，政府也可以取消现金的法律地位，几年前印度就是这么操作的。

一直到2009年都是这样一个状态：创造一个替代货币体系似乎是注定要失败的。但事情出现了反转，2008年10月份，一个自称中本聪的人在网上发布了一份文件，这份文件也叫白皮书，介绍了创造一种去中心化的货币-比特币的方式。这种体系不用中央机构就能解决双重支付的问题。

比特币的核心是没有中央机构的透明账本，这些奇怪的概念又是什么意思呢？把比特币和银行比较一下，因为现在大部分货币都数字化了，银行需要维护自己的账本，来记录余额和交易记录。但银行的账本是不透明的，它们被存储在银行的服务器上，普通人看不到，只有银行完全掌握这些账本数据。

而比特币是透明的账本，任何时候我们都可以看到账本里所有账户的交易记录、余额。唯一不知道的是这些账户是谁的，交易者是谁。也就是说，比特币是伪匿名的。所有东西都是开放、透明、可追溯的，但就是不知道谁和谁在交易。

举个例子解释一下：上图显示了比特币账本上的几个记录，可以看到，2010年5月份，一个比特币地址向另一个比特币地址转了1万个比特币，这是第一笔用比特币完成的交易，是一个叫拉滋洛的人买了两个比萨。2010年的时候拉兹洛发了个贴子，想用1万个比特币买两个比萨，真的有人卖给他了，现在这两个比萨的价格远超过1亿美元。

比特币也是去中心化的，没有一台特定的电脑存储比特币的账本，而是任何参与到这个系统里的计算机都保存一份账本，这种体系就叫做区块链。如果你想破坏这个体系或者破解账本，那就要破坏分散在世界各地的数千台保存并且不断更新账本的计算机。

类似于现在的大多数货币，比特币也是数字化货币，不存在实物，也并不是真的硬币，只有一行行的交易记录和余额。当你说你有比特币的时候，其实就是在说你有权限访问比特币账本里的某个比特币地址，而且可以向别的比特币地址转账。

那么这些意味着什么呢？为什么比特币引起这么大轰动呢？

数字化货币出现以来，人们都没有创造出一种替代现有货币体系的方案，比特币是一种任何政府或者银行都控制不了的货币。想想以前还没有互联网的时候，信息的分发都是中心化的，也就是说，如果你想知道什么信息，就要从几个行业巨头那里获取，比如纽约时报、华盛顿邮报。现在因为有了互联网，信息分发是去中心化的，人们可以在任何地方，点几下屏幕就可以交流、获取信息。

比特币就类似于货币的互联网，给货币提供了去中心化的解决方案。

比特币跟现有的货币体系相比有几个优势：首先，它让你能完全控制自己的钱，只有你自己才有权限访问自己的账户，没有政府或者银行能冻结你的账户，或者没收你的财产。

同时，比特币在转账的时候去掉了中间商，很多时候它比传统的转账、交易成本更低。而且，比特币天生就是数字化的，意思就是你可以在它的基础上再编程，把它变成智能货币。

最后一点，比特币能给全球至少25亿人打开数字商务的大门，这些人没有使用现代银行系统的条件，他们没有银行账户，因为他们受到生活环境和现实处境的限制。但是现在有了手机，点一下屏幕，他们就可以用比特币交易，不需要谁批准。

现在有些线上、线下的商户可以接受比特币支付，你可以用比特币订机票、酒店。甚至还有比特币借记卡，拿这种卡可以在几乎所有商店用比特币余额结账。

但是比特币被大众接受和全民普及还有很长的路要走！

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